Camping de Pont-du-Fossé

À Saint-Jean-Saint-Nicolas, le hameau de Pont-du-Fossé concentre l’essentiel des animations, commerces et services de la petite commune de la vallée du Champsaur. La Maison du Parc national des Écrins est un point de départ privilégié pour découvrir la vallée entre nature, culture et patrimoine alpin.

La Maison du Parc national des Écrins du Champsaur

Située à Pont-du-Fossé, la Maison du Parc est un lieu d’accueil du Parc national des Écrins. Le lieu propose des conseils pour organiser votre séjour. On y trouve des informations touristiques, guides, cartes des circuits de randonnée, ainsi que des expositions temporaires ou permanentes. Ouvertes du lundi au samedi de 10h à 12h et de 15h à 18h, et le dimanche matin uniquement, de 10h à 12h.

Randonnée à Saint-Jean-Saint-Nicolas / Pont-du-Fossé

Au départ de la Maison du Parc, de nombreuses randonnées permettent de découvrir le Champsaur en douceur.

Le tour de Frustel offre une randonnée facile de 7,5 km (3h30, 200 m de dénivelé), entre forêts de pins, sources, cascades, torrents du Brudou et vues remarquables sur l’ancien site féodal du château de Frustel.

Le sentier des Rives du Drac (6,5 km, 2h, 50 m de dénivelé) suit d’abord les graviers mouvants du torrent, colonisés par les saules, avant de revenir tranquillement par le canal d’irrigation du Gapençais, à l’ombre et avec de belles échappées visuelles. Plus aérien, le Tour des Corbières (7,5 km, 2 h, 250 m) prend un peu de hauteur et récompense l’effort par un panorama ouvert sur la vallée et les pentes imposantes des Autanes.

Le sentier du Pied du Palastre (8 km, 4 h, 350 m de dénivelé) monte à travers une forêt variée jusqu’au hameau des Roranches, dominé par un ancien tumulus et une chapelle. Le retour par l’ancien chemin mène à la Croix du Serre-du-Pin, offrant un panorama remarquable. Une variante par Le Frêne (9,5 km) permet de prolonger l’itinéraire. Ombre généreuse, diversité d’essences et vues sur la vallée en font une randonnée accessible et plaisante.

Depuis le pont du village, le Tour de Pellissier (6,5 km, 2h30, 280 m de dénivelé) suit le canal de Gap et traverse un versant ombragé. Le parcours offre vues sur le Drac, vestiges gallo-romains, le site du « Château Sarrazin » et rappelle les passages mouvementés de l’histoire locale.

Depuis le centre de Pont-du-Fossé, un sentier facile de 7,5 km relie en deux heures le village de Saint-Léger-les-Mélèzes. L’aller et le retour suivent deux tracés différents, offrant variété et fraîcheur sur le versant nord du Champsaur. Dans les bois, le hêtre domine mais laisse place à une flore diversifiée entre prairies, haies, rocailles et zones humides. Tout au long du parcours, des panoramas remarquables s’ouvrent sur la vallée et ses reliefs méridionaux, avec de superbes points de vue autour de Saint-Léger et le long du canal de Gap, notamment au-dessus de Pont-du-Fossé.

Pont-du-Fossé, carrefour du Drac et des vallées alpines

À Pont-du-Fossé, le pont actuel rappelle l’importance stratégique de ce passage sur le Drac. Détruit lors des inondations de 1928, l’ancien ouvrage du XIXᵉ siècle fut remplacé par une passerelle, puis par le pont moderne visible aujourd’hui. Jadis, cet axe reliait les hautes vallées aux cols alpins menant vers la Haute-Durance, utilisé autant pour le commerce que pour la transhumance des troupeaux montant chaque été vers les alpages d’Orcières. Le nom du site, mentionné dès l’époque romaine sous Pons Urserii, rappelle ce rôle de carrefour, autrefois franchi à pied ou à dos de mulet.

Le canal de Pont-du-Fossé 

Construit entre 1869 et 1882, le canal de Pont-du-Fossé témoigne de l’ingéniosité hydraulique du Champsaur. Long d’une trentaine de kilomètres, il captait les eaux du Drac pour irriguer cultures et prairies. Son tracé, jalonné d’ouvrages remarquables comme l’aqueduc des Gorges, illustre l’importance de l’irrigation dans une vallée au climat contrasté. Abandonné en 1969 avec l’arrivée de l’aspersion moderne, il reste aujourd’hui un élément du patrimoine rural. Des sentiers longent encore son parcours, offrant aux promeneurs un voyage entre histoire agricole et paysages alpins, à deux pas du village de Pont-du-Fossé et de la route menant vers Orcières.

Le Château de Saint-Jean

Perché au cœur du hameau de Pont-du-Fossé, à proximité immédiate de l’église paroissiale, le Château de Saint-Jean domine paisiblement le paysage. Il fut la résidence ordinaire des coseigneurs de la région, appréciée pour sa situation dominante et son architecture soignée, notamment ses deux grandes tours crénelées, symboles de puissance défensive.
De 1274 à 1789, cinq familles se succédèrent à sa tête, conservant intact le rôle du château comme pivot du pouvoir local. Aujourd’hui, cet édifice, à l’allure médiévale, passe discrètement dans le quotidien du village en tant que résidence privée, gardant tout son mystère pour les promeneurs curieux.

Le Musée du Moulin

À Pont-du-Fossé, le Musée du Moulin (400 m², cinq salles) plonge dans la vie quotidienne des paysans du champsaur entre XIXᵉ et XXᵉ siècles. Outils agricoles, fabrication du pain, tissage du chanvre, lessive à la cendre et reconstitution d’un intérieur traditionnel révèlent l’ingéniosité d’une vallée rude mais fertile. Les visites guidées sont interactives et accessibles à tous. À côté, la chapelle du Moulin rappelle l’épisode mystérieux des Patarons, confrérie secrète du XIXᵉ siècle. Une halte culturelle pour comprendre le patrimoine rural du Champsaur en famille.

Circuits VTT à Pont-du-Fossé dans le Haut-Champsaur

Depuis le centre de Pont-du-Fossé, l’Espace VTT Haut-Champsaur propose quatre circuits balisés accessibles à tous les niveaux. Le plus court, de 4 km pour 60 m de dénivelé, convient aux familles, tandis que le plus exigeant atteint 16 km avec 420 m de dénivelé. Entre prairies, forêts et vues sur les sommets, chaque parcours offre une immersion différente dans le Champsaur. Un service de nettoyage des vélos est disponible à la Communauté de communes, et plus de 250 km d’itinéraires VTT/FFC sillonnent la vallée. La carte détaillée est disponible à la Maison de la Vallée.